¿Qué es el aceite para motor y cómo elegir el tipo correcto?
El aceite para motor puede dividirse en dos tipos diferentes de componentes: aceite base y aditivos. El aceite base constituye la mayor parte de una formulación de aceite para motor (normalmente 70 % - 90 % de la fórmula, dependiendo del grado de aceite para motor).
¿De qué está hecho el aceite básico?
El aceite base se deriva del petróleo crudo y se refina para su uso en formulaciones de aceite para motor. Según la cantidad de refinación realizada en el aceite base, determina las propiedades y características del aceite base. El proceso de refinación elimina muchas impurezas en el aceite base, como materiales cerosos y azufre. La cantidad de materiales cerosos, el azufre y el comportamiento de viscosidad del aceite a temperaturas más bajas y más altas determina la calidad o el grupo del aceite base.
¿Cuáles son los diferentes tipos de aceite para motor?
Las propiedades de los grupos de aceite base son definidas por el Instituto Americano del Petróleo. Cuanto mejor sean las cualidades del aceite, mayor será la cantidad de grupos y mejor será el rendimiento del aceite.
- Aceite para motor sintético: productos de aceite para motor que utilizan únicamente aceites base de la más alta calidad.
- Mezcla sintética (o parcialmente sintética): cuando se utiliza una mezcla de aceites base de grupo alto y aceites base de grupo bajo.
- Aceites para motor convencionales (o minerales): productos que utilizan aceite base de bajo grupo.
¿El aceite totalmente sintético es mejor que el convencional?
Al comparar aceites base de viscosidad similar, los aceites base totalmente sintéticos demostrarán un mejor rendimiento que el aceite base convencional de las siguientes formas:
- Los aceites sintéticos queman menos (tienen menor volatilidad) que los aceites convencionales en situaciones de altas temperaturas, como en un motor automotriz
- Los aceites sintéticos se mueven mejor a temperaturas más bajas y continúan moviéndose a temperaturas extremadamente bajas que los aceites convencionales no se moverían
- Los aceites sintéticos contienen menos impurezas como azufre y cera
- Se ha descubierto que los aceites sintéticos se adhieren mejor a las superficies
¿Son necesarios los aditivos de aceite para motor?
Pero el aceite base no es lo único que define el rendimiento de un aceite para motor. Los componentes restantes del aceite para motor son los aditivos y modificadores de viscosidad de la formulación. Estos componentes desempeñan una función crítica en la protección del motor. Los modificadores de viscosidad cambian la viscosidad o las características de flujo del aceite para motor, lo que permite que el aceite fluya mejor a bajas temperaturas y ayuda a mantener el aceite lo suficientemente espeso a altas temperaturas para proteger las superficies de los metales de entrar en contacto entre sí. Y el paquete de aditivos protege el motor de muchas maneras, tales como:
- Reducir la formación de depósitos en los pistones y cilindros
- Evitar la oxidación y el espesamiento del aceite para que fluya a través de las vías del motor
- Evitar la formación de sedimento y barniz en superficies metálicas como el cárter de aceite, las cubiertas de los balancines y las rejillas
- Reducir el contacto de metal con metal en superficies metálicas clave, como el eje de levas y los cojinetes
- Economía de combustible mejorada
- Mantener el motor en funcionamiento en condiciones óptimas (evitar la preignición a baja velocidad)
- Proteger los sellos de fugas o grietas
- Reducir la formación de espuma a medida que el aceite se mueve a través del motor
¿Qué es el grado de viscosidad del aceite?
La viscosidad es la resistencia al flujo de un fluido. Los grados de viscosidad del aceite para motor se basan en una escala desarrollada por el API (American Petroleum Institute) y se basan en la resistencia que el aceite otorga al flujo a dos temperaturas diferentes: frío y altas temperaturas. La medición de la viscosidad a temperaturas altas y bajas son propiedades de los aceites multigrado.
La viscosidad a baja temperatura del aceite es una medida que simula el arranque de un automóvil en un día frío de invierno. Ese valor tiene la letra “W” después del número y tiene un guion después de la W. Por ejemplo, si el aceite es 5W-30, la parte 5W describe la viscosidad del aceite a bajas temperaturas. Cuanto más bajo sea el número, más rápido fluirá el aceite en el arranque del vehículo.
La viscosidad a altas temperaturas es el número después del tablero y está relacionada con la viscosidad del aceite, ya que se mueve alrededor del motor después de que el auto se calienta y está a la temperatura normal del motor. En el ejemplo 5W-30 , el 30 define la viscosidad del aceite a temperaturas normales del motor. Nuevamente, cuanto menor sea el número, menor será la viscosidad del aceite y más rápido se moverá el aceite alrededor del motor.
En los últimos años, los fabricantes de automóviles suelen requerir aceites de baja viscosidad. Las razones clave de la necesidad de reducir la viscosidad de los aceites son el diseño del motor y la economía de combustible. El tamaño del motor se ha reducido con el paso de los años y, al mismo tiempo, ofrece más potencia. El tamaño más pequeño de estos motores requiere aceites menos viscosos para moverse a través de las vías del motor para mantener protegidas las piezas vitales del motor. Y los aceites de menor viscosidad se mueven más fácilmente, lo que da como resultado una mejor economía de combustible en los vehículos.
¿Cuál es el aceite para motor menos viscoso?
Actualmente, 5W-30 y 5W-20 son los grados de viscosidad más populares que requieren los vehículos en carretera. Pero 0W-20 es el grado de viscosidad de crecimiento más rápido y es probable que sea el grado más popular requerido por los vehículos en la carretera en los próximos 5 años. Y los grados de viscosidad se están volviendo menos viscosos: hay vehículos en la carretera que requieren 0W-16, que es el aceite menos viscoso que se requiere actualmente. En el futuro, los aceites pueden volverse menos viscosos que los 0W-16 , ya que el diseño del motor continúa evolucionando y mejorando.
Si se pregunta cuál es el grado correcto de aceite para su vehículo, consulte el manual del propietario de su vehículo. Otra excelente fuente para encontrar el aceite correcto para su vehículo es el selector de aceite Castrol.