Lubrifiant Castrol : rétrospective sur l’histoire de la marque

C’est l’ajout d’une petite quantité d’huile de ricin (« castor oil » en anglais) qui a fait toute la différence

Castrol a été créée par Charles « Cheers » Wakefield, sous le nom de « CC Wakefield & Company ». En 1899, Charles quitte son poste chez Vacuum Oil pour créer une entreprise de vente de lubrifiants pour les trains et les machines industrielles.

Dès le début du 20e siècle, Wakefield montre un intérêt pour les sports mécaniques dans deux domaines : l’automobile et l’aviation. L’entreprise commence à mettre au point des lubrifiants pour ces nouveaux moteurs, qui nécessitent des lubrifiants suffisamment fluides pour les démarrages à froid et suffisamment épais pour continuer à fonctionner à très haute température. Les chercheurs de Wakefield découvrent qu’il suffit d’ajouter une petite quantité d’huile végétale extraite de graines de ricin pour y parvenir. Ils appellent ce nouveau produit « Castrol ». En 1919, John Alcock et Arthur Brown choisissent Castrol pour lubrifier leur moteur lors de leur premier vol transatlantique.

Après avoir contribué à développer un nouveau type de lubrifiant moteur, CC Wakefield conçoit une méthode innovante pour attirer l’attention des clients sur le produit : le sponsoring. Le nom de Castrol apparaît sur des banderoles et des drapeaux lors des évènements aéronautiques, des courses automobiles et des tentatives pour battre le record de vitesse sur terre.

En 1960, le nom du lubrifiant moteur a totalement éclipsé celui du fondateur emblématique de l’entreprise. « CC Wakefield & Company » devient donc, tout naturellement, Castrol Ltd. En 1966, The Burmah Oil Company acquiert Castrol, puis, en 2000, Burmah-Castrol est rachetée par BP.

Outre une histoire riche de passion et de vitesse, la marque Castrol est également synonyme d’innovation et de performances.

• 2012 : L’astromobile Curiosity de la NASA commence sa mission sur Mars, lubrifiée à l’aide d’une graisse Castrol.
  
• 2015 : Castrol commercialise Nexcel, un système de vidange d’huile conçu pour réduire les émissions du tuyau arrière d’échappement, recycler l’huile usagée et simplifier les vidanges.
• 2017 : Castrol commercialise son premier lubrifiant moteur biosynthétique contenant 25 % d’huile végétale renouvelable.

Aujourd’hui, Castrol développe et teste de nouveaux produits et modèles économiques pour s’adapter aux évolutions en matière de développement durable, mobilité et numérisation. Parmi les développements récents, on peut citer :

• des fluides d’usinage qui permettent à l’industrie d’utiliser moins d’eau ;
• des fluides de transmission utilisés dans les voitures électriques les plus récentes ;
• des investissements dans des joint-ventures afin de développer de nouvelles plates-formes digitales :
  • la réduction des coûts d’exploitation des éoliennes grâce à la maintenance prédictive ;
  • la possibilité pour les automobilistes de réserver en ligne des visites d’entretien dans des ateliers recommandés par les utilisateurs ;
  • l’utilisation de l’apprentissage automatique pour réduire la consommation de carburant des navires.

À l’origine, la réussite de Castrol doit beaucoup à la philosophie de Charles Wakefield. Il s’est appuyé sur l’aide et les encouragements de ses clients pour développer ses nouveaux lubrifiants Castrol, car il avait compris que travailler en partenariat était le meilleur moyen de réussir, pour tout le monde. Et c’est toujours vrai aujourd’hui.